24、莲囚金宫（四）

冯妙绕过小回廊，追赶崔姑姑的步子。回廊另一端是奉仪殿的耳房，御膳房派来的四名尚膳宫女，连同用红泥小炉煨着的菜，都在耳房里等候。太皇太后不喜欢食物残留的混杂气味，才特意开辟了这间耳房，用来等候传菜。

要赶在崔姑姑从耳房出来以前动手，她这么想着，脚步又快了几分。快到尽头时，没留神被门槛绊了一下，冯妙抬手去扶朱漆柱子，手触到的地方，却不是柱子的坚硬质感。

一抬眼，正看见冯诞伸手，托住她的胳膊：“妹妹小心。”

冯诞平日总是一副笑脸，就连对奴仆佣人，也一向客气。冯妙对他既不特别反感，也不亲近，站直身子回了一声：“多谢大公子。”

“你跟清儿一样，叫我大哥不就行了？何必那么见外呢。”冯诞笑吟吟地站在回廊通道当中。

冯妙想起冯清咒骂她的话，“我的哥哥们都是有爵位的，你弟弟算个什么东西”，心里一股倔强劲涌上来，对着冯诞施礼说道：“不敢跟嫡出的小姐相提并论，要是没别的事，奴婢还得给大公子传菜去呢。”

冯诞摸着鼻子摇头，从怀里掏出一样东西，递到冯妙面前：“母亲一连生了我们兄弟三个，才得了清儿，难免娇惯了些，你做姐姐的多担待她吧。”

冯妙不想收他的东西，正要拒绝，这边冯诞已经把那纸卷展开。鎏金桃花笺上，工工整整地誊写着一段诗经小雅里的句子。隶书字体，笔触还不大成熟，勾画之间有好几处不大连贯，架构却已经有模有样。冯妙只看了一眼，就认出那是幼弟冯夙的字体。

阿娘曾经说过，女儿家练字，要练楷体，取其端庄细致；男子练字，则要练隶书，取其风骨气度。冯妙眼中微微湿润，那几行字，渐渐在一片水汽里变得模糊起来：“娘和阿夙还好么？”

“都安好，昨天晚上，夙弟知道我要进宫，特意写了这个给我，让我带给你。”冯诞把纸笺放进她手里，“我若在家里，也会时时照看他们。”

冯妙抹抹眼睛，再次躬身下拜，这一回，却是发自真心地道谢。阿娘和弟弟都好，她也要好好地活着，遇见任何事，都不能轻易放弃。

幸好冯诞不能离席太久，冯妙收好纸笺时，崔姑姑还没从耳房里出来。她提着裙角小跑两步，忽然听见崔姑姑的声音：“连小炉子一起小心端着，这菜凉了，味道就不好了。”

冯妙心里一紧，立刻放慢了脚步，不敢再跑，害怕被人看出异样。她从腰间挂着的绣袋里摸出一个白瓷小瓶，捏在指间旋开了木塞。做完这些，她悄悄退回刚才跟冯诞说话的地方。

两名宫女用儿臂粗的竹扦子，叉着一只红泥小炉，炉火上架着素瓷圆盘，圆盘上扣着一个寿桃形状的顶盖，桃叶脉络上刚好留了一个气孔，七宝骆驼掌的香味，从气孔里飘散出来。

那宫女是一对孪生姐妹，相貌相似，不用品菜，光是看这“双姝扶红泥”，就够赏心悦目了。崔姑姑跟在她们身后两步远，小心看着。

冯妙隐在柱子后面，默默数着宫女的步子，估计她们快走到刚才自己停留过的地方，这才从柱子后面转出来，声音脆脆地说：“崔姑姑，我来看看有什么能帮忙的没有？”

听见说话声，宫女姐妹下意识地抬头看过来，脚下步子却没停。姐姐凉月脚下一滑，“啊”地叫了一声，身子向后倒去。两人原本就同握着一根竹扦子，妹妹予星有心搀扶，可那小炉连着菜盘，十分沉重，她只握着竹扦子一头，根本就有心无力，反倒被带着也摔倒在地。

哗啦啦一片脆响，紫砂红泥烧成的小炉，摔成了几片，专门用来温菜的中空笔管炭，夹杂着火星四下飞溅。崔姑姑躲闪不及，被那一盘七宝骆驼掌，正泼在前襟上。

冯妙微微低头，跟预想的不大一样，但也足够了，她小心绕过地上的污渍，伸手去扶：“崔姑姑，没烫着吧？”